機械で読み取った手書きの文字または活字をコンピュータで認識する仕組みを「OCR（Optical Character Recognition）」といいます。

郵便物の７桁の郵便番号はOCRで認識しています。また、通信販売のFAX注文書、振込用紙、税金の納付書などで、「この用紙は機械で読み取ります」と書かれているものがあります。これらもOCRを利用して手書きの文字を認識しています。このように、OCRは日常生活で広く活用されています。